国土交通省ではビジット・ジャパン・キャンペーン（VJC）の台湾観光親善大使として、メーガン・ライ（�ｮ雅妍）を再任。都内では冬柴国土交通大臣による任命式が開かれました。

　ビジット・ジャパン・キャンペーンとは、日本の観光魅力を海外に発信するとともに、日本への魅力的な旅行商品の造成等を行うキャンペーンのこと。国土交通大臣を実施本部長に、2010年の訪日外国人旅行者数を1,000万人にするとの目標に向け、官民一体でさまざまな活動を行っています。その一環として台湾、アメリカなどの重点地域市場ごとに「観光親善大使」を任命し、マスコミ出演などを通じて日本の観光PRに協力してもらっているのですが、その台湾観光親善大使にメーガン・ライが就任したというわけなのです。

　実はメーガンが大使に任命されるのは、今年で2年目。5月29日に国土交通省の大臣室で行われた就任式においても、冬柴大臣は「メーガンさん、ひさしぶりだね！」と極上スマイルで登場。昨年の台湾からの訪日旅行者数は年間138万人超と順調に増加しているそうで、これもメーガンさんのおかげと大臣は上機嫌。あでやかな桃色の着物を身にまとったメーガンも、いえいえそんな・・と恐縮しつつも、はにかんだ微笑みが取材陣をも魅了していました。大臣からメーガンに任命状が渡されると、メーガンからは自作のふくろうの油絵をサプライズでプレゼント。ふくろうは“不苦労”と日本では縁起が良い鳥だと知り、仕事が忙しい大臣にと心をこめて描いたそうで、大臣もかなり感激してくださったようですよ。

　就任式後の記者会見では、仕事で行った石川、島根で食べた懐石料理に感動、台湾へのお土産には抹茶と和菓子のセットが喜ばれたわ、日本の夏はお花がいっぱいですてき、大臣推薦の北海道にもぜひ行ってみたいなど、日本通としても有名なメーガンは、ときおり日本語を交えながらおススメ日本観光情報を披露。デザインに興味があることから、国立新美術館や森美術館が特にお気に入りで、ゆっくり再訪したいとのこと。またショッピングにも、グルメにも、表参道サイコウ！だそう。

　すでに新しいCFの撮影は終了しており、近いうちに台湾での放送がはじまる予定。日本をPRするTV番組撮影のため、今年中に2、3度日本を訪問する計画があるそうです。 メーガンは「どこに行くかわかりませんが、たくさんの知らないところへいけることを期待しています」と話し、最後には日本語で挨拶し、会場をなごませてくれました。皆さんも台湾へいらっしゃった際は、“YOKOSO!JAPAN”と日本へ誘う、メーガンに会えるかもしれませんね。

■ビジット・ジャパン・キャンペーン 台湾観光親善大使就任式
開催日時：2008年5月29日（終了しました）
会場：国土交通省　大臣室
Visit Japan Campaignサイト（台湾バージョン）：http://visit-japan.jp/
メーガン・ライ公式サイト：http://megan-lai.net/