台北捷運大街（Easy Mall）と台北地下街（Taipei City Mall）を取材した2003年末には、すでにこの台北駅前地下街は完成してはいたものの、テナント大募集中の状態で、全長343メートルの地下街は、見渡す限りシャッターが続く「地下通路」となっていました。シャッターの一つ一つには、台北の名所や京劇のくまどり、台湾伝統の人形劇である布袋戲（ぽてひ）をテーマにしたペイントがされており、道ゆく人の目を楽しませてくれるようになっていました。地下街の中央部分には「台北城の歴史」や「台北城の史跡」などを展示してあるエリアもあり、地下街というよりも、静かなアートギャラリーといった雰囲気。当時は人通りも少なく、本当にこの地下街いっぱいにテナントが入ってオープンする日はやってくるのだろうか・・・と勝手に心配してしまうくらいの静かな地下街でしたが、久々に台北駅前地下街にやってきてびっくり。
ちょっと見ない間に、ずらずらーっとテナントが入り、あたかも昔っから繁盛してまっせ！といわんばかりに賑わっています。たまにポツンとテナントの入っていないところなどもあり、そこには懐かしのアートギャラリーもどきシャッターが残されていますが、ほどほど手の込んだ内装のファッション＆雑貨系のテナントがずらりと並んでいる様子は、年末とは大違い。３月15日にオープンしたってことは、わずか3か月の間でこれだけのテナントを完成させたってことで。。。「台湾人って仕事が速いのねぇ・・・」と妙なところで感心。さすがエネルギッシュ台北。
さて、地下街といえば、ファッション＆雑貨系、アクセサリー系、グルメ系のテナントが入り乱れていることが多いのですが、ここ台北駅前地下街では、東側（新光三越側）にはずらりとファッション＆雑貨系のテナントが、西側（重慶南路側）の出口近くにはまるでフードコートのようにグルメテナントが集中しているのがポイント。お洒落なカフェ系から、台湾小吃のお店まで、デパ地下のフードコートよろしくグルメ系のテナントだけがここまで集中しているのは、他の地下街ではあまり見かけないかも。台北駅前地下街でショッピングする際には、ぜひともこのグルメエリアもチェックしてみてくださいね。