台北市のランドマークであり、中華テイストな外見が印象的な台北駅。最近そこには知られざるエスニックワールドが広がっていることをご存知？

　台北駅はいわずともがな台北市の交通の中心。駅周辺には市内だけにとどまらず地方へ向かう長距離バスのバス停が立ち並び、黄色のボディが目印のタクシーだってわんさかお客をお待ちかねしています。台北駅の中に足を踏み入れてみると、まずその無駄に高いともいえる贅沢な吹き抜けづくりに圧倒されます。中央には、台湾鉄道のチケット売り場があり、どこかの空港のような時刻表が大いに旅気分を盛り上げてくれます。

　市内の中心地にあたる台北駅では、MRTと鉄道は地下を走っているのですが、地下４階まである造りで、MRTに鉄道、地下街、地下通路と様々なものが重なり合って、方向音痴の私にとってはまさに魔境。でも他の大都市と比べると随分と分かりやすい造りのようですが･･･。それはさておき、やはり迷子になりにくい１階と２階部分をちょっと探険。

　この台北駅、１階はチケット売り場がある以外は、ちょっとした喫茶店やキヨスク、鉄道グッズ販売所などがある以外これといったものはありませんが、いつも何かしらイベントをやっていて、様々なブースがでています。最近では、台湾各地の特産品ブースにまじってなぜかインド雑貨やアクセサリーといったエスニックなブースが増えてきました。

　２階部分は吹き抜けをぐるうりと囲む形で、レストランやショップが並んでいるのですが、その品揃えがまたなんともいい味を出しています。インド映画のサントラを取り扱っているお店があるかと思えば、ローカルな台湾の夜市に佇んでいそうな、おばちゃん服を着たアフロヘアマネキンが並ぶお洋服やさんあり、インドネシアの食品や雑貨、雑誌まで取り扱っているお店など、見ているだけでも楽しいエリアです。ここにもエスニックの香りが･･･。

　さらに、別の一角にはロッテリアやドトールなどのファーストフードにまじって、台湾シャオツーのお店が並びます。それだけだとその辺の夜市と変わらないのですが、そこにインドネシアレストランを発見。数種類のカレーや、インドネシア料理も楽しめるようになっています。しかも、南北両側に２店あります。お値段もお手ごろで味も本格的でしたよ。

　帰りに２階のお店でお友達にタイのシャンプーと、ドリアンキャンディーのお土産を購入しつつ、何か間違ってる？という疑問が頭に浮かびましたが気にしないことにします。

【台北車站（台北駅）】
住所：台北市北平西路