９月11日は中秋節でした。日本だと、ススキでも飾って月見団子でも食べつつしっとりと美しい月を眺める･･･という人も少ないほどあんまり大きなイベントではありませんが、ここ台湾では違います。

　中秋節といえば、三大節の一つに数えられる一大イベント！その前後に月餅を贈りあうという風習は、熱門特集Vol.7「華麗なる月餅」でもお馴染み。その他に、台湾で中秋節にかかせないもの。それが一家団欒で楽しむバーベキュー！いや、別に一家団欒でなくともいいのですが、中秋節の夜には有名ホテルやレストラン、ショッピングモールに始まり、ローカルなところでは町内会主催や一般家庭においていたるところで、バーベキュー大会が行われます。

　今年はあいにくの雨模様で、お月様は雲の陰で時折おぼろ月がのぞく程度だったのですが、こちらの人にとってはバーベキューの方が一大事。私が住む天母エリアは、台北市内の新興住宅地なのですが、ここでも町内会主催の中秋節バーベキューパーティーがしっかりあります。調理の下ごしらえのために前日から町内の廟を貸しきって、準備におおわらわ。山済みにされたチキンを横目に、今夜どんなことになるのだろうと期待に胸がふくらみます。

　さて、待ちにまったパーティー開始。町長さんのご挨拶のあと、朝練で特訓をつんだおば様ダンスチームのパフォーマンスあり、大音響のカラオケ大会あり、おじ様達の腕自慢楽器演奏会ありなどおおいに盛り上がります。盛り上がるついでに、皆さんよく食べます。バーベキューをやっているテントなんてもくもく白い煙が出ていて、町じゅう煙で白っぽくかすんでいます。こうなったら、月がおぼろでかすんでいるんだか、煙でかすんでいるんだか分からない勢いです。

　お月見とバーベキューってどうつながるんだ？という疑問もはてしなく湧いてくるのですが、台湾人友人に月見をしながらバーベキューの由来を聞いてみても、「さぁ･･･？子供のころからやってるし。多分一家団欒に便利だからじゃない？」というお返事。昔はバーベキューなんてなかったでしょうから、新しい風習に間違いはないようですが、それにしてもなんという普及率･･･。中秋節の時期に台湾にくる機会があったら、ぜひとも皆と一緒にバーベキューを楽しんでくださいね。