心安らぐ銘茶の数々･･･

　さぁっ、取材だっ！と意気込む記者の前に、そっと差し出された一杯のお茶。「まぁ、そう慌てないで。まずはこの春の新茶を味わってから、ね。」と優しく微笑む店長の張さんに、思わず赤面です。天仁茗茶では、来店されたお客様に、先ずお茶を飲んでいただくことから、すべてが始まります。

　その種類は、数百、数千とも言われる中国茶。天仁茗茶ではその中から厳選を重ねたお茶をご用意。それでもその多さに驚くことは、間違いありません。プーアール茶など一部の中国産を除き、台湾の自社茶畑で丁寧に育てられたお茶ばかりです。迷った時には店員さんオススメのお茶を何種類かティスティングし、好みの味を見つけてくださいね。

台湾の名門ブランド「天仁茗茶」

　台湾人の家庭を覗くと、必ず見つかると言われる「天仁茗茶」のお茶。台南の貧しい茶農家に産まれた李瑞河氏が、1961年に「天仁茗茶」を創立してから茶王と呼ばれるようになるまでの道のりは、決してお茶のように甘いものではありませんでした。現在では日本、欧米のみならず、本場、中国本土にも上陸。全世界で400店を超える巨大チェーンを展開しています。

APECにも登場「金玉満堂」

　2001年は天仁茗茶にとり記念すべき年でした。上海で開催されたAPEC （アジア太平洋経済協力閣僚会議）で、ここの「金玉満堂（緑茶）」、「高山茶王（高山烏龍茶）」「珍珠茉莉（ジャスミン茶）」が、各国から参加した閣僚への正式贈答品として採用されたのです。これは、台湾のお茶が本場中国を追い越した証として、当時の台湾では大ニュースとなりました。

※「金玉満堂」と「高山茶王」は、現在販売されていません。

　※「金玉満堂」とは･･･部屋の中に黄金や美しい石（玉）があふれている、というおめでたい意味です。誤解なきよう･･･（笑）。

元気一杯！茶王シリーズ

　日本からのお客様に一番人気なのが、この茶王シリーズ。なんと中国茶と朝鮮人参の粉末をブレンド。もともと美容・健康に効果抜群のお茶に人参を加えることで、もっと元気になっていただこうというコンセプトのもと、開発されたオリジナルティーです。朝鮮人参独特の臭みはほとんど感じられず、普通の美味しいお茶として楽しめますよ。

お手軽なパッケージ茶

　ご自宅用に、お友達に、と気軽に購入していただけるよう、お手ごろ価格のパッケージ茶も多数用意されています。お値段は200元～800元。

　張さんのオススメは、やはり凍山烏龍茶。台湾が誇るこの銘茶を、ぜひ味わっていただきたいとのこと。また、台湾中部の梨山霧社地区で摘み取られた天霧茶は、その生産量の少なさから、他店ではなかなかお目にかかることの出来ない逸品です。

ヤクルトでカクテル？

　お肌によいビタミンが手軽に取れると、台湾女性の間でブームになっているのが「緑茶粉」、緑茶のパウダーです。緑茶に含まれるビタミンCはほうれん草の5倍、ビタミンB1はりんごの6倍、B2は大豆の4倍にあたるとこのと。しかも緑茶を直接飲むよりも、効果的にビタミンやカロチンを摂取できるそう。今、台北ではこのパウダーとヤクルトをミックスした飲み方が、流行っているらしいですよ。

茶器も天仁茗茶で

　最初からこのお店に来ればよかった・・・という声も聞かれる天仁茗茶。その秘密は、徹底したマーケティング。この林森店は、免税店でも有名なリージェントホテルのすぐ裏手。そのため、お客様のほとんどが日本人ゆえ、日本人好みのシンプルな茶器の品揃えがダントツなのです。張さんのオススメは「望月嬌黄壷組」。実にやわらかいフォルムで、満月のような落ち着いた黄色が、お茶の水色をより美しく引き立ててくれます。

　また、十二支をモチーフにした茶壷のシリーズも人気。写真の左は羊で、右がねずみ。もちろん使い心地も抜群です。1年に1個、その年の茶壷を買い集めていくのはいかがでしょう？

※「望月嬌黄壷組」は現在販売されていません。

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